A perda de função dos rins de forma repentina é muito comum ocorrer durante internações, principalmente em UTI. As principais causas são doenças agudas e graves que irão comprometer os rins, como por exemplo: infecções graves (sepse), doenças cardíacas (insuficiência cardíaca e infarto), toxicidade por medicações (anti-inflamatórios, antibióticos, contraste), desidratação, cirurgias de grande porte entre outras. 

Com o tratamento da doença que causou a insuficiência renal o rim tende a melhorar, no entanto, podem restar sequelas. Após alta hospitalar, caso não haja um seguimento adequado, essas sequelas renais podem progredir causando uma piora do funcionamento dos rins de forma lenta, progressiva e irreversível (DRC). O tratamento, portanto, tem como objetivo reverter a lesão no rim, recuperar a função renal normal se possível,  prevenir e lidar com as sequelas renais tardias.